上次更新：2004年2月4日
编者按：最近一段时间，笔者经常在一些普及天文的论坛上看到有一些刚入门的爱好者询问“如何目视观测流星雨”，根据这个问题，笔者结合自己数十次观测流星雨的经验，写下这篇文章。虽然说是一片普及文章，不过笔者觉得好些东西都是笔者独有的，在其它关于这个问题的文章中也很少见到，希望会对无论是新手还是对老手都有所帮助。
一、目视观测流星雨（新手篇）
有许多朋友都询问我，观测流星雨要不要用望远镜？其实，目视观测流星雨是不用望远镜的，只要用肉眼就可以了。因此，目视观测流星雨是一种很好的天文普及项目，因为基本不用什么器材。
夜里观测流星雨时，需要注意以下几点。
1、需要面对辐射点。笔者在很多文章中看到说“许多流星都从辐射点射出”，感到有点疑问。因为流星是随意分布的，如果在A地流星从所谓“辐射点”射出，那么B地看到的同一流星将是从另一个方向经过。因此笔者觉得这种说法没有道理。但是，由于流星与辐射点的远与近，和流星轨迹的短与长是很有关系的，因此面对辐射点可以“捉”到更多的流星，面对辐射点便可以看到更多的流星。
2、选择好时间。经常看到有些新手，明明是凌晨才可以看的流星雨，刚刚天黑就在那里伸长脖子守候了。在这里我想提醒这些新手，你不是超人，你是人，你需要睡觉，请你在看不到流星的时候就不要看吧。一般辐射点升起以后能辨认流星是否群内，所以当你决定要看流星雨的时候，最好查一下辐射点的升起时间，然后睡到那时候再来看吧。学到这一点要会举一反三，因为辐射点落下以后也是看不到流星的。
3、要尽量让自己舒服。看流星雨不是看星系、星云之类的东西，早一分钟晚一分钟都在那里等着你。流星是很可恶的东西，出现瞬间就会消失了，因此你要最大限度的利用观测时间。最好的做法就是让自己感到舒服，例如躺着、坐着观测。站着观测是迫不得已的选择。
4、要学会区分群内、群外。说起来很容易，但是有些流星连老手也不一定能立即区分是否群内、群外。第一，流星的反向延长线必须穿过辐射点或者是附近（一般是1度左右），这是很容易学会的；第二，如果有一颗流星反向延长线穿过辐射点或者附近呢？那么就要学会一些方法。第一，判别速度；第二，判别轨迹长度。如果速度和群内流星相差很大（这需要找感觉），那么就是群外流星；如果在辐射点附近连续划出很长的轨迹，也不是了。
5、如何估计流星亮度。这也是需要找“感觉”，脑里面要储存许多星星的“亮度”，然后当流星出过以后，用流星的最大亮度与脑里面的“记录”比较，一般准确到个位数就可以了。
6、测定极限星等。不能以肉眼看到几等星为标准，国际流星组织规定，必须观察特定天区内的星数，然后查表求出极限星等。关于这一方面请见本站相关内容。
二、如何目视记录流星雨（新手、老手篇）
如果你就是想看流星雨图个新奇，那么最好还是不要看着篇文章了。看流星雨的确是很有意义的活动，如果你得到了详细的记录，那么就应该整理出来发给国际流星组织：[email protected]。不过请注意，这个是目视流星雨专用的邮箱，如果你是无线电观测、望远镜观测、火流星观测的话就不要发到这里来哦！
我一般把记录流星雨分为以下几步，供大家参考。
1、采集数据，就是观测流星雨。这是很重要的一步，大家不要把希望寄托在白天回忆，应该在观测的时候记录好一切必要的东西，这是新手需要注意的。采集数据的时候另外一个需要注意的地方就是在记录上花尽量少的时间。据笔者的经验，最好就是在观测前就制定好数据的顺序，就是说观测到一颗流星之后，把流星的基本顺序报出来（或者记下来）的次序，可以节省相当的时间。如果你是用笔记的，那么会不用看纸就把数据记下来，而且不会重叠到一起的本领将会十分有用。
2、统计数据。观测完毕以后，应该尽快把数据归纳整理。笔者的习惯是用Excel，把星等的情况按时间次序记录下来，便于归纳整理。
3、上报给国际流星组织。按规定填写观测报表，然后发到国际流星组织目视观测信箱。如果英文好的话，那么可以给负责人Rainer Arlt写几句话，谈一谈自己的感想。如果英文不好，那么就把报告发过去也可以了。各位可以放心，根据笔者的感觉，Rainer Arlt是一位十分和蔼和有礼貌的科学家，而且每一封回信都值得阅读。不过，发完报告以后就不要老是发一些无关紧要的信件去烦他了。关于填写观测报表请见本站的有关文章。
三、如何成功观测一次流星雨（精华篇）
许多事情都是说出来简单，做起来难。观测流星雨也一样，特别是对那些需要下半夜观测或者通宵观测的流星雨，如果需要过几分钟或者以上才能出现一颗流星，那么对观测者就是一个考验。如何成功地“熬”过这个夜晚，笔者有不少经验，希望可以和大家分享。
1、要有信心、有耐心。抬头望天的时候，心里要想着“我是幸运的，我看的这一个天区马上就会出现一颗流星”，我发现有这种感觉，到了真正支持不住的时候，就会发现时间过得比预计的要长。而且，如果真的出现了一颗流星，心头也会有极大的振奋。
2、要区分流星与幻觉。相信大家都有一些感觉，如果是独自观测，有时候很难判定是否出现了幻觉。笔者和大家交流一下经验。第一，幻觉的“流星”轨迹一般很短；第二，幻觉的“流星”有时候速度很快，分辨不清到底哪里是开头，哪里是结尾；第三，幻觉的感觉好像是“飘”在眼睛上的，而真正的流星有一种很踏实的感觉，而且感觉好像是和夜空融为一体的。以上是笔者的一些感觉，希望能够和大家多多交流。
3、相信自己的观测结果。有时候观测发现，自己的观测数竟然比预报ZHR稍大，这时候不要慌，也不要马上开始想自己哪里记错了。如果你看到了确实的流星，那么就不要不相信自己的观测结果。
4、除了观测时的努力之外，准备也是很重要的，不要到了观测地点才发现忘记带了什么，这点新手必须要注意。至于身体问题，则是新手、老手都要注意的问题。如果是下半夜，那么就要注意闹钟问题，不要到了第二天才懊悔不已。
好了，先些以上这么多。欢迎大家和我来信交流，如果你发现以上有什么内容没有说到，也可以告诉我。我会写续篇来满足大家的要求。最后，祝大家观测成功！