基本理论
叶 泉志 发表于2004年2月2日0时00分
·彗星的简介·
彗星是太阳系内的一种小天体，因其形态特奇而为人们瞩目。我国唐代著名诗人李贺曾经在《梦天》一首诗里面以“一泓海水杯中泄”描写了彗星出现在湛蓝色夜空时的情景，可谓出神入化。 明亮的彗星并不多见。截止20世纪末，亮度超过金星的只有16次。按照通常定义，亮度能接近或超过亮行星的就是壮观的彗星了。实际上，彗星是很多的，据天文学家估计不下1000亿颗。
·彗核模型·
1949年，美国天文学家惠普尔提出彗核的“脏雪球模型”，提出彗核是由冰和尘埃冻结在一起的团块，并认为彗核的主要化学成分是氧、碳、氢、硫、碳氢基、氨基、水、一氧化碳、二氧化碳等。
该模型是，当彗星运行到太阳附近的时候，阳光照射使得彗星表面的冰升华为气体，并形成尘埃彗尾。电离的气体在太阳风的作用下，形成电离子体彗尾。因为彗星只是表面受到蒸发，因彗星的寿命都很长。例如哈雷彗星已经存在了数千年。彗核也有自转运动。
1986年对哈雷彗星的空间探测证明脏雪球模型是正确的。
·彗星起源假说·
目前最流行的彗星假说有两种。
一种是荷兰天文学家奥尔特提出的。他认为原始的彗星冰核集中在距离太阳2万至15万天文单位的区域中，这个区域又被称为“奥尔特云”，云内大约有200亿颗原始彗星。这些彗星都属于太阳系。
另一种是美国天文学家柯伊伯预言的“柯伊伯带”，从距离太阳40天文单位到数百天文单位。轨道近似于圆形，和黄道面的倾角也不大。这些原始彗星是太阳系星云中形成的原始冰体残留下来的。
正如前面所述的，近年新发现的冥外天体1992 QB1和1993 FW应是柯伊伯带内边界区的彗星（尽管现在以小行星方式命名），而离太阳32至35天文单位的1993 RO、1993 RP、1993 SB、1993 SC可能是从柯伊伯带摄动出来、处在向短周期演变的天体。柯伊伯带从离太阳40天文单位外延到几百天文单位（其外界尚不知道），估计此带中的彗星有上万颗，它们是太阳系形成时期的原始冰体残留下来的，这些彗星保存着太阳系原始物质的信息。欧洲空间局在2003年发射罗赛塔（Rosetta)飞船会合由柯伊伯带来的短周期彗星，揭示彗星性质及太阳系形成的奥秘。
虽然说彗星起源已经有假说，但是这个问题仍然是人们争论的焦点。
