2009年亮彗星观测指南
北泽晋(赵晋) 发表于2009年1月2日12时03分
The Guide to Bright Comet Observation in 2009
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声明：本文刊载于《天文爱好者》杂志2009年1月号
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序言：
2008年是北半球彗星观测相对平淡的一年，除了三颗（8P/塔特尔彗星、C/2007 W1 博阿蒂尼彗星和 C/2008 A1 麦克诺特彗星）勉强达到肉眼可见的彗星以外并没有太多亮点。倒是年初新疆星明天文台利用CCD巡天发现的陈-高彗星（C/2008 C1）给国人带来了意外的惊喜，这也是继2002年河南张大庆先生发现池谷-张彗星后国内爱好者独立发现的第二颗彗星。（关于陈-高彗星的具体发现过程详见2008年第3期《天文爱好者》杂志《陈-高彗星发现记》一文）
从目前情况来看，与2008年相似，今年值得期待的大彗星也屈指可数。但是正如陈-高彗星带给我们的惊喜一样，宇宙的深邃与广阔总是将下一个惊喜捂得严严实实，谁又敢轻易否定一颗北半球的麦克诺特彗星正在造访地球的路上呢？无论如何2009年发现的每一颗彗星都有可能成为天空中的下一场视觉盛宴，也正是彗星的不确定性能带给天文爱好者一个每一天都值得期待的2009年。下面就让我们先来关注目前已知的将在2009年达到10等以下亮度的彗星。
另注：本文采纳了日本业余彗星天文学家吉田诚的彗星亮度预报，可能会与国际天文联合小行星中心提供亮度预报有一定出入，但是经验证明吉田诚彗星亮度预报的参考价值和公认度极高。
波辛彗星 （85P/ Boethin）
令人感到非常遗憾的是，这颗由菲律宾已故彗星猎手利奥•波辛在1975年1月4日发现的，周期为11.5年的彗星直到笔者坐下来稿写这篇文章时依然处于失踪的状态。尽管按照预报，它的亮度应该已经到了8等，早已进入了天文学家望远镜的观测视野，加之波辛彗星1997年回归时观测条件太差，没有被任何人观测到回归，所以这颗彗星已经在天文学家的望远镜中消失了22年。可供追溯的最后一次观测报告来自于1986年。按照我们手头上掌握的关于波辛彗星的轨道跟数，这颗彗星在去年5月仅距离木星0.046个天文单位，很有可能在木星强大的吸引力之下改变轨道。因故到目前为止，波辛彗星的的确确称得上是“生死未卜”。
笔者之所以还在这篇文章中列出这颗彗星，不单单是要向各位读者报告波辛彗星失踪一案。多少也还是怀有某种理想主义心理。“假使”这颗彗星忽然现身并且在既定轨道上运行。那么在明年的一月份，它依然是日落后一个极好的观测目标。届时，波辛彗星将在双鱼座中缓缓挪动，亮度应该介于7.5等至8等之间，非常适合您用双筒望远镜观测。今天，对于那一打打的老牌周期彗星来说，亮度能进入爱好者的双筒望远镜级别，真可谓是凤毛麟角。但是悲观地看，也许不久之后这颗彗星就将加入到“头文字D”彗星家族的行列了（彗星编号中“D”字打头意味着已经分裂消失或者已经失踪，如著名的D/1993 F2 Shoemaker-Levy，也就是大家所熟知的1994年撞木彗星舒梅克-利维9号彗星 ）。
克里斯坦森彗星 （P/2003 K2 Christensen）
相信那些对彗星情有独钟的天文爱好者看见这颗彗星的编号时一定不会觉得陌生。不错，这就是2003年5月末6月初搅得小行星中心鸡犬不宁的2003 K2 克里斯坦森周期彗星。
从事后看来，这颗彗星最早的上报者和发现者都应该是我国已故彗星猎手周兴明。这颗彗星最早出现在2003年4月SOHO太阳探测器SWAN探测仪的图片上，包括周兴明老师在内的多位彗星猎手都向小行星中心提交了SWAN图片上并不是很可靠的彗星观测数据。由于当时彗星十分接近太阳，地面认证工作进展得十分不顺，没有任何望远镜根据SWAN图片提供的观测数据确认了这颗彗星的存在。直到5月26日，月亮和行星实验室的天文学家埃里克•克里斯坦森在卡特琳娜巡天系统的图片中发现了一颗14.6等的新彗星，初步的轨道显示这颗彗星很有可能就是4月份出现在swan图片中的那颗神秘的短周期彗星。也正是因为这个缘故，这颗彗星在被克里斯坦森发现后一段时间内都没有得到命名，一直以2003 K2的编号出现在小行星中心的页面上。不久，更多的观测数据证实了大家的猜测，毫无疑问，这个目标就是那颗神秘的SWAN彗星，而更令人惊讶的是，这颗彗星很快就和另外两颗失踪均超过100年5D/布罗森彗星（Brorsen）和D/1819 W1彗星联系了起来，相似的轨道根数立马使这颗彗星成为众人关注的焦点，而关于它的命名问题更是“剪不断，理还乱”。
6月7日，持续了将近半个月的2003 K2无头事件以只命名为克里斯坦森彗星落下了大幕，同时排除了与两颗失踪彗星的关联。2003 K2的命名尽管在意料之中，但是多少还是留下了争议和不同的声音，毕竟几乎所有人都能够肯定这颗彗星就是SWAN图片中的那个已知目标，然而在另一方面确实又没有人通过SWAN图片的数据在望远镜中确认这个目标。而这一事件也基本确定了在那以后小行星中心对SWAN彗星命名这一敏感问题的基调：所有在SWAN图片中发现的彗星如果想获得命名都必须获得地面望远镜的确认。
而正是在一年以后的5月周兴明老师在澳大利亚观测者地面确认的帮助下，以第一发现者的身份获得了C/2004 H6 斯万彗星(SWAN)的发现权。
讲了一大堆关于这颗2003年“问题彗星”的历史资料，转眼间6年过去了，而这颗彗星在宇宙中东游西逛6个年头以后也要第一次回家了。然而截至到笔者动笔写这篇文章时，这颗“问题彗星”问题依旧。尽管亮度已经达到了14等，但是依然没有被世界各地的天文学家观测到回归，名列彗星通缉榜第2，仅次于已经失踪22年的85号周期彗星波辛（85P/Boethin）。但愿当读者朋友您拿到今年这第一期天文爱好者杂志的时候，这个顽皮的小家伙已经被天文学家们截获了。值得一提的是，这个小家伙2003年露面时，被观测的时间的确非常短，仅仅一个月零三天，因故它确定的轨道弧度非常的短，这也导致了我们对这个小家伙的轨道知之甚少，并不排除我们将再次失去它的可能性。
如果小家伙能如约露面，那么它将在1月8日过近日点，亮度应该在7.5等左右。但是届时由于离太阳较近，位置也过于靠南，所以并不适合国内的爱好者观测。直到2月初，国内的爱好者可以在日出前低空观测到这颗彗星，不过届时它也将慢慢暗淡，但是一颗8等出头的彗星依然是一个很好的双筒望远镜目标。只是冬季日出前的寒冷天气将大大减弱这颗彗星的曝光率。
最新消息：
澳大利亚墨尔本的业余彗星猎手阿兰•沃森近日在SOHO太阳探测器接班人的“日地关系天文台”——斯特里奥(STEREO=Solar-Terrestrial Relations Observatory)B观测器2008年12月8日和9日拍摄的SECCHI HI1图片中发现了一个未知天体。德国著名业余天文学家科里切特根据沃森的观测数据推算出了一个抛物线轨道。德国另外一位著名业余天文学家麦克•麦耶随后指出，这个10等的未知天体很有可能就是P/2003 K2 克里斯坦森彗星的回归，随后这个猜测得到了前小行星中心主任布赖恩•马斯登教授的确认。最新的轨道显示,这颗彗星这次回归比预报整整提前了22天，将于2008年12月19日在距离太阳仅仅只有0.53个天文单位处过近日点。然而让人感到沮丧的是，它届时的亮度大概只有9等出头，尽管我们可能可以通过SOHO太阳探测器间接地观测到它。即使是进入2009年，它的观测条件也并不好，亮度可能暗于10等，可以说是退出了2009年亮彗星的行列。当然值得引起注意的是，这颗彗星应该是(并不确定)历史上第一颗利用太空探测器拍摄图片发现回归的彗星，也正是因为太空探测器图片观测数据的低精确度，克里斯坦森彗星本次回归是不是真的如此令人失望还有待于进一步确认，这当然需要作为彗星观测者的您用望远镜来实践了!
鹿林彗星（C/2007 N3 Lulin）
纵观2009年所有已知并可见的彗星，鹿林彗星是其中亮度最亮，也是最值得期待的一颗。
鹿林彗星是由鹿林巡天负责人、中国彗星与流星资讯网首席执行官、中山大学本科生叶泉志和台湾鹿林天文台的林启生老师合作发现。（关
于鹿林彗星具体发现过程详见2007年11月《天文爱好者》杂志《彗星“彩票”中奖杂谈》一文）台湾鹿林天文台隶属于台湾国立中央大学天文所，位于台湾玉山国家公园鹿林前山。鹿林巡天（LUSS）是一个由海峡两岸业余和专业天文学家共同合作的，旨在研究太阳系内小天体的项目。LUSS自2006年3月正式开工以来发现了大量的小行星，其中包括两颗重要的太阳系内小天体，而有趣的是这两颗小天体都是2007年7月11日发现的，一颗为阿波罗族近地小行星2007 NL1，而另外一个就是这颗2009年最值得期待的鹿林彗星。
在经过一年半的等待，鹿林彗星将于今年1月10日过近日点，近日距1.21个天文单位。年初彗星将出现在日出前的天空中，亮度大约在6等左右，位于天秤座。随后彗星沿黄道移动，并迅速变亮，观测条件也越来越好，在2月23日左右彗星在室女座达到最大亮度4等左右，此时彗星在晚上8点左右就会缓缓从地平线上爬起，无需熬夜，在子夜以前您就能欣赏到这颗地地道道的国产亮彗星。随后您将拥有将近1个月的时间能整夜用肉眼观测（当然您的视力得绝对好）到这颗亮彗星，这的的确确是近一两年来观测条件最好的一颗北半球肉眼彗星，您只需跟随着彗星的脉搏沿着黄道一路望去便可见证着这颗连接着海峡两岸的彗星在夜空中划出美丽的轨迹。
目前鹿林彗星的亮度基本和预报吻合，并且已经有了一根小尾巴。相信已经有不少爱好者“磨镜霍霍，向彗星了”。何不趁着2月21日那个周末，抛开工作和学习中的烦恼，远离尘世盏盏灯火，静享星空下的一份恬静顺便一睹鹿林彗星的芳容呢？这次您总不能再抱怨没有亮彗星可看了吧？
科普夫彗星（22P/Kopff）
科普夫彗星是由德国天文学家奥盖斯特•科普夫（August Kopff）于1906年8月23日在德国海德堡的Königstuhl天文台发现的。正所谓“人如其名”，八月的确给这名德国天文学家带来了好运（科普夫的名字“August”，在英语和德语都有八月的意思）。
1906年科普夫彗星首次被发现时的亮度大约在11等左右，在随后的历史岁月中，除了彗星1912年第一次回归没有被天文学家观测到以外，科普夫彗星还从未和天文学家耍过大牌，每次都准时赴约。
作为一颗近日距在1.58个天文单位，周期为6.44年的典型木星族彗星。科普夫彗星的块头并不小，与鹿林彗星相仿。在经历了1942年和1954年与木星的亲密接触，科普夫彗星的轨道逐渐稳定成现在的样子。
历史上，科普夫彗星并不是一个耀眼的角色，它最好的几次回归分别是在1945年、1964年和1996年，三次回归的亮度都达到了8-9等，尤其是1996年那次回归，比预报亮出了很多，最亮时已经在7等左右。2009年这次科普夫彗星的回归也将是历史上最好的一次回归之一。彗星全年都将亮于13等，成为了拥有大口径望远镜的彗星爱好者全年的目视目标。上半年在彗星5月份过近日点之前，彗星都出现在日出前的夜空中，位置靠南，从蛇夫座沿黄道缓缓向摩羯座移动，5月9日在摩羯座过近日点以后，由于地球与彗星逐渐接近，科普夫彗星将长时间停留在宝瓶座，并在6月中旬达到最大亮度8-9等之间。在初夏的后半夜，这是一个非常适合爱好者用双筒望远镜观测的目标。在这一年随后的时间里，彗星依然在宝瓶座休养生息，在秋天，彗星将整夜可见，不过亮度也慢慢下降，直到冬天消失在黄昏的微光中。
值得一提的是，彗星在2008年的春天曾经有过一个小爆发，亮度从20等左右猛然窜升到了16等，不知道这是不是意味着这颗彗星正活跃着，准备给我们带来一个惊喜呢？
卡迪纳尔彗星（C/2008 T2 Cardinal）
2008年10月1日，加拿大卡尔加里大学的天文学家罗伯特 D.卡迪纳利用Rothney天体物理天文台口径0.5米Baker-Nunn望远镜加照相机发现了这个最开始被当成小行星的目标。后续的观测证实这是一颗彗星，并且将在2009年6月13日过近日点，近日距1.20个天文单位，最大亮度应该在9-10等左右。
上半年是观测这颗彗星的好时节，三、四月间的前半夜，您都能在英仙座和御夫座发现这个小家伙的身影。不过此时的彗星正迅速冲着近日点奔去。随后随着彗星亮度的增加，观测条件也迅速变坏。您如果想一直跟踪这个小天体的去向并且挑战自己的观测极限，那么您必须在天黑之后与时间赛跑。到了6月，彗星来到小犬座，并将在此过近日点。对于北方高纬度的观测者，观测这颗彗星将变得异常艰难——几乎是一个不可能完成的任务，彗星将湮没在黄昏的光影中，并随着夜幕的降临从地平线上落下。而南方的爱好者会稍微幸运一些，多出半个小时左右的观测时间。但是考虑到彗星当时的地平高度和亮度，想成功观测这颗彗星的亮度极大也的确是只有骨灰级爱好者才能办到的。在彗星过近日点之后，它将义无反顾地向南奔去，永远消失在北半球观测者的视野中。
克里斯坦森彗星（C/2006 W3 Christensen）
这颗早在2006年11月18日就被卡特琳娜巡天系统发现的大彗星姗姗来迟，直到三年以后才匆匆现身。而它的发现者，同时命名了其他18颗彗星的天文学家埃里克•克里斯坦森也早已离开了卡特琳娜巡天系统，多少让人有点物是人非的感觉。
彗星将在今年的7月6日过近日点，届时最亮将达到8等上下，但是且慢，仔细一查它的星历表，您会惊讶地发现，这颗彗星的近日距有3.13个天文单位，竟然在小行星带外面！
2009年全年，这颗克里斯坦森彗星将一直亮于10等。彗星前半年位于飞马座和蝎虎座之间，无法观测。然而，当彗星过了近日点以后，彗星将沿着银河移动，观测条件也将变得异常的好。七、八月间彗星将在天鹅座和天鹰座中停留，整夜都将悬挂在星河之中，从目前的情况看来，届时它将是天空中最明亮的彗星。8等左右的亮度对于正值假期，手头上又没有大口径设备的学生爱好者一族而言是最好的观测目标。随后彗星将一路向南，在年底到达人马座，观测条件和亮度都将进一步变坏。但是考虑到它将以如此明亮的亮度陪伴我们如此之久，这颗克里斯坦森彗星依然可以称得上是2009年最可爱的彗星之一。也算是卡特琳娜巡天系统最高产的天文学家埃里克•克里斯坦森留给我们最好的礼物吧。
霍尔姆斯彗星（17P/Holmes）
不知道各位看官看见这颗彗星的名字的时候是不是都差点晕倒。但如果严格地从彗星整体亮度上来测量，这颗在2007年10月24日谜一般爆发的彗星在2009年的大多数时候依然处于理论上肉眼可见的范围。当然笔者这里的“理论上”是真真正正的理论上，因为这颗“史诗”级的彗星在2009年的视大小将在1-2度之间！看清楚笔者用的是“度”，实在是太恐怖了！当然，想必您在一年前就已经听说了，这颗彗星爆发以后散布的尘埃早已使得它成为太阳系内最大的天体（恐怕也是密度最小）。
2009年的霍尔姆斯彗星由于尺寸实在太大，去讨论它的总体亮度的确已经没有意义。秋天是这颗弥散彗星最好的观测时节，透过双筒望远镜，去挑战那巨大的“度”级尺寸，试试自己的眼力，抑或是拿出您的摄影器材去挑战一下天体摄影的极限，都无疑将给您的彗星观测带来一番野趣。
塞丁泉彗星（C/2007 Q3 Siding Spring）
这 个小天体最初被塞丁泉巡天系统的女天文学家堂娜•M•伯顿以小行星身份发现，而发现者堂娜•M•伯顿是大名鼎鼎的“彗星大王”罗伯特•麦克诺特教授所带的博士生。这个最初的小行星目标在后续观测中被发现有彗星特征，最终以巡天系统的名字命名为塞丁泉彗星。
彗星将于10月7日过近日点，近日距2.25个天文单位。但是直到年底彗星才会达到最大亮度10等上下。在2009年初，这颗彗星将一直在南半球运行，直到9月份，彗星将会进入我们的视野，但是观测条件并不是很好。在11月和12月彗星的亮度将在10等上下，位于后发座和牧夫座。您可以在日出前的夜空中利用照相设备或者大口径望远镜观测这颗彗星。不过冬季寒冷的天气将会给你一个不大不小的考验。
霍威尔彗星（88P/Howell）
霍威尔彗星由美国女天文学家埃伦•霍威尔在1981年8月29日利用著名的帕洛马天文台0.46米施密特望远镜发现。
1978年彗星与木星0.6个天文单位的近距离接触使这颗木星族彗星的近日距缩小到可以被发现的程度。而在公元1585年那次与木星的近距离接触则显得更为至关重要。当时彗星的近日距由4.7个天文单位直接缩小到2.4个天文单位，开始光顾小行星带以内的太阳系世界。
这颗彗星的亮度变化与天文界传统认可的标准亮度曲线有一定差别。更符合一种在近日点过后几个礼拜亮度才极大的线性亮度曲线。这一事实再次证实了一个关于彗星亮度的假说：“过近日点以后的彗星将会更亮。”
根据霍威尔彗星的这一特性，彗星将在10月底达到亮度极大10等上下。届时它将位于蛇夫座和人马座之间，您可以在日落以后的短暂时间里在西南低空寻找这颗彗星的踪迹。
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初步校订：叶泉志
11月4日麦克诺特彗星（C/2008 A1）接近M10球状星团
郭正强(皮侠客) 发表于2008年11月3日11时34分
北京时间11月4日上午9时48分，麦克诺特彗星（C/2008 A1）将从球状星团M10旁边擦过，届时彗星与M10中心距离只有18’。中国地区最佳的观测时间在11月3日太阳落山后，在西方低空，彗星距M10中心25-30’， 麦克诺特彗星的亮度约8等，M10的亮度为6.6等。有条件的爱好者可以尝试观测这一有趣的天象。
北京时间10月31日凌晨，博阿蒂尼彗星（C/2008 J1）赤纬极大
郭正强(皮侠客) 发表于2008年10月29日13时46分
博阿蒂尼彗星（C/2008 J1）虽然早在今年7月就已经通过了近日点，现在亮度变暗中，但是它有一个极特殊的现象必须引起我们的关注。北京时间10月31日凌晨5时23分，该彗星赤纬极大，达到了惊人的+89°56′ 26″（预测值）！距离北天极只有3’ 34”，堪称名副其实的“拱极”彗星！
博阿蒂尼彗星目前的亮度大约12-13等，如果观测地点光害很小，届时业余观测者可以拿出自己口径最大的望远镜，在不需要任何跟踪装备的情况下借助相机就可以对该彗星进行长时间曝光拍摄。这对于没有高精度赤道仪的观测者来说是个拍摄暗弱彗星的极好机会。
另外，也许是巧合，12月3日晚，卡迪纳尔彗星（C/2008 T2）也将到达距离北天极很近的地方（+89°31′ 15″），虽然距离北天极要比博阿蒂尼彗星远一些，但是届时卡迪纳尔彗星可能会更亮，彗星爱好者可以重点关注这两个时刻。